Hämähäkki, joka söi dinosauruksia

Valtavat Nephila-hämähäkit, jotka olen maininnut aiemmin pariinkin otteeseen, kutovat kaikkialla tropiikissa yli metrisiä kultaisia verkkojaan. Pääasiassa ne saalistavat hyönteisiä, mutta joskus niiden verkkoihin jää lintuja ja lepakoitakin, ja teelautasen kokoiset hämähäkit syövät nämäkin saaliinsa hyvällä halulla. Tuore fossiililöytö vihjaa lintujen ja hämähäkkien suhteen pitkään historiaan: Nephilat kutoivat verkkojaan jo jurakaudella, 165 miljoonaa vuotta sitten, ja niiden saaliiksi saattoi hyvin joutua lintujen silloisia esi-isiä.

Kutomista rakastavat jättiläisrouvat ja muita hämähäkki-ihmeitä

Jos miehet ja naiset ovat kuin eri planeetoilta, niin näiden Nephila-suvun hämähäkkien täytyy olla vähintäänkin rinnakkaisuniversumeista. Tolkienin Lukitarin mieleen tuova kämmenenkokoinen hirviö on naaras, ja vasemmassa laidassa näkyvä rääpäle sen puoliso.

Monin tavoin häkellyttävän ulkonäön lisäksi näillä hämähäkeillä on koko joukko muitakin erityislaatuisia piirteitä. Nephila-suvusta löytyy muun muassa maailman suurin verkkoja kutova hämähäkkilaji. Jos nämä kahdeksanjalkaiset komistukset eivät herätä välitöntä kauhua (tai vaikka vähän herättäisivätkin), jatka lukemista.  Tässä artikkelissa luotaan hieman näiden erikoisten hämähäkkien maailmaa.